Thomas Woll
Biography

Thomas Woll
lives and works in Düsseldorf

1971
Born in Baden-Baden

1990–94
Training as an industrial mechanic

1997–99
Mechanical engineering at Darmstadt University of Applied Sciences

1999–00
Studied fine art at the Nürtingen Academy of Fine Arts

2000–01
Studied fine art at the Karlsruhe Academy of Fine Arts

2002–08
Studied fine art at the Düsseldorf Academy of Fine Arts

2006
Master student certificate

2008
Academy certificate from the Düsseldorf Academy of Fine Arts

Grants

2023
Residency scholarship, F. Viktor-Rolff Foundation, Burg Gladbach, North Rhine-Westphalia

2022
Neustart Kultur scholarship, Kunstfonds Bonn Foundation

2020
Neustart Kultur scholarship, Kunstfonds Bonn Foundation

2018
Working Scholarship, Kunstfonds Bonn Foundation

2017
Nominated for the VONOVIA Open Art Sculpture Experience, Knorr Quarter, Frankfurt am Main

2014
Artist in Residence, Vienna

2013
Project funding by the Cultural Foundation of the City of Düsseldorf, PARKHAUS PUDELPARK

2012
Project funding, Bonn Art Foundation, Stein mit Vollausstattung, Kunstverein Dortmund
Project funding by the Cultural Foundation of the City of Düsseldorf
Nominated for the Bergischer Kunstpreis, Kunstmuseum Solingen
Funding by the Kunstmuseum Solingen, Orbital Modul I, from the 66th Bergische Kunstausstellung, extended until February 2013

2011
Nominated for the Space Art Award, Kunstförderpreis, Düsseldorf

2010
Funding for young artists by the Kunststiftung NRW

2009
Project grant from the Kunststiftung NRW (Art Foundation of North Rhine-Westphalia)
The installation INTERSTELLAR is named Work of the Year, Künstlerhaus Dortmund

Solo exhibitions

2023/24
Our Trace in Time, Walzwerk Null – Space for Photography and Video Art, Düsseldorf

2022/23
Stratify, Galerie vorn und oben, Benjamin Fleig, Eupen (Be)

2021
Krypto_C_ Modul, GlückHaania – Gelände, Haan

2018
Vorraumschleuse, Aus gegebenem Anlass, Raum fuer Raum, Düsseldorf

2017
PARKHAUS – PUDELPARk, Curated by Karl Heinz Rummeny, Pepper & Woll, Parkhaus Malkasten, Düsseldorf
ECHO _ O _ KAMMER, Curated by Rainer Junghanns, RAUM fuer Kunst, Düsseldorf
CHECKPOINT, 10qm Kunst im öffentlichen Raum, Kuenstrasse Cologne
ECHO S , Curated by Rainer Junghanns, Raum fuer Kunst, Düsseldorf

2016/17
ORBIT, TZR Galerie Kai Brückner, Düsseldorf

2014
INSIDEOUT 3.0 von der Möglichkeit einer Lücke ins Ungewisse……, Boutique am Ebertplatz, Cologne
Structangle X., TZR Galerie Kai Brückner, Düsseldorf

2013
PARKHAUS – PUDELPARK, Pepper & Woll, Parkhausdeck Charlottenstrasse, Düsseldorf
300, Pepper & Woll, St. Petri Church, Lübeck

2011
Orbitale Hülle, TZR Galerie Kai Brückner, Düsseldorf
300, Pepper & Woll, Kölnberg Kunstverein, Cologne

2010
IGNIS – ortungsraum / systeme, Kunstverein Duisburg
Raum Follows Funktion, Pepper & Woll, project series of the Open Foundation / Foyer, Düsseldorf

2008
Twisted Space, in collaboration with Simon Halfmeyer, BAUSTELLE SCHAUSTELLE, Essen

2007
Cou Cook’s Eye, in collaboration with Martin Denker, Galerie Hafenrichter & Flügel, Nuremberg
Toutes Directions, in collaboration with Simon Halfmeyer, Cluster Produzentengalerie, Osram Höfe Berlin

Group exhibitions (selection)

2025
EU UA- in Solidarity with Ukraine, Charity –Weltkunstzimmer, Düsseldorf

2024
Das große Format, BBK Bonn- AHRTkomm, Alte Druckerei, Sinzig
URWeltFunde, in collaboration with Harald Hofmann, KunstBüdchen Ratingen
FLAUSENRAUSCH, 25 Years of plan.d. Produzentengalerie e.v, Düsseldorf

2023
Jahresgaben exhibition, Leopol Hoesch Museum, Düren
TRAFIK – First Project, Brühl
BBK open, BBK Bonn, Rhein-Sieg, Bonn

2018
Jahresgaben, Adlandsvik/ Müller, Pepper/ Woll- Stein mit Vollausstattung II, Kunstverein Dortmund
Photo – BauSchau Projects 2007 – 2018, Baustelle Schaustelle Düsseldorf

2017
New Friends Best of Three, Kunstverein Duisburg
Nothingness in the Art of Zen Buddhism, Pepper & Woll, Transfirmation Guts Haus Landsdorf, Triebsees OT Landsdorf
Einsvonelf, TZR Galerie Kai Brückner, Düsseldorf
DAS GROSSE FRESSEN _ HEIMAT _ AUF WIEDERSEHEN, Curated by Rainer Junghanns, Raum fuer Kunst, Düsseldorf

2016
QUVADIS Kunst & Denker Contemporary, Düsseldorf

2015
Auction in cooperation with Sothebys, Semperdepot Vienna

2014
Stone with Full Equipment, (Inauguration) Pepper & Woll, Stian Adlandsvik, and Lutz-Rainer Müller,
Kunstverein Dortmund

2013
SUPER, 10 sqm Part II, Pepper & Woll, art project in public space, Cologne
Fast Shoot, Pepper & Woll, Strom Festival, Kunsthaus Rhenania, Cologne

2012
Stone with Full Equipment/City with Full Equipment, Pepper & Woll, Stian Adlandsvik, and Lutz-Rainer Müller, Kunstverein Dortmund
ART MEETS DESIGN, Pepper & Woll, Kunstverein Schloss Plön
66th International Bergisch Art Exhibition, Kunstmuseum Solingen
5 Years BAUSTELLE SCHAUSTELLE, Essen
SUPER ONE DAY, 10sqm Part I, Pepper & Woll, art project in public space, Cologne

2011
Art Amsterdam, TZR Galerie Kai Brückner, Düsseldorf
SPACE ART AWARD, Nominees, The New Yorker, Cologne-Mühlheim
UNTERWELT, Maximiliansforum, Munich

2010
Container Transit, a project for Ruhr 2010, Kunstverein Duisburg
Container Transit, PITTSTOWE ARTSPACE, Roermond (NL)
Container Transit, DE VASIM, Nijmegen (NL)
Container Transit, KUNSTRAFFINADERIJ, Nijmegen (NL)
Ferndiagnose, Fritz – Schramma – Halle, Cologne
STR Space of Total Retreat, with Georg Winter, Hacking the City/ Museum Folkwang, Essen
La grande Dimension , at WW0 & Philara, Atelierhaus Walzwerkstraße, Düsseldorf
Container Transit, Showroom, Arnhem (NL)

2009
Negasphäre 00-9, Düsseldorf Art Academy
KUBATUREN, Künstlerhaus Dortmund
HEADROOM, OPEN, Ackerstraße 5, Düsseldorf
INTERSPACE, Galerie p13, Heidelberg

2008
Nepix – Laundromat, Kulturinsel Nepix – Kull, Moers

2007
Sculpture project in public space, Klasse Kamp, Am Seewerk, Moers
Be One Get Three, Cluster Produzentengalerie, Osram Höfe Berlin

2006
Grünfeldklasse, Städtische Galerie Kaarst
EXILE 2 – Positions of Referential Art, ESTEMPORARY, Düsseldorf
Klasse Kamp 1974 – 2006 Kunstakademie / Kunsthalle Düsseldorf
Bretter, die die Welt bedeuten, ACAPULCO, Düsseldorf
21st CENTURY HIPPIE STUFF, VDR, Liesegangstrasse, Düsseldorf

2005
Project Fehlstelle, Leerstelle: Revolte Teil 2, Prenzlauer Berg Berlin

2004
Nero lässt grüssen, Theatermuseum Düsseldorf
Project Fehlstelle, Leerstelle: Revolte Teil 1, Prenzlauer Berg Berlin

Projects in public space (realized)

2023
The Twist into the Space, TRAVIK Projects, Brühl

2017
Checkpoint, 10 square meters, Kuenstrasse, Cologne
Superpalermo, Pepper & Woll, Kunstverein Duisburg

2014
Stein mit Vollausstattung (Stone with Full Equipment), in collaboration with Mark Pepper, Lutz-Reiner Müller, and Stian Adlansvik, Kunstverein Dortmund
2013

SUPER, 10qm Teil II (SUPER, 10 sqm Part II), Pepper & Woll Kuenstrasse, Cologne
PARKHAUS PUDELPARK (PUDELPARK Parking Garage), Pepper & Woll, Charlottenstrasse parking garage deck, Düsseldorf

2012
SUPER, 10qm Teil II (SUPER, 10 sqm Part II), Pepper & Woll Kuenstrasse, Cologne

2012
SUPER ONE DAY, 10qm Part I, Pepper & Woll, Kuenstrasse, Cologne

2009
Zwischenlandung, Galerie p 13, Heidelberg

2008
Nepix – Laundromat, Kulturinsel Nepix – Kull, Moers

2007
Horchstation B-22, Am Seewerk in Moers

Projects in public spaces (not realized)

2018
LUNA – LAN, VONOVIA Open Art Sculpture Experience, Knorr Quarter, Frankfurt am Main

2014
Schneider-Essleben – Square at Mörsenbroicher Ei in Düsseldorf, square design in collaboration with
the architectural firm Drei Hausfrauen, Cologne

2013
Aufprall, Pepper & Woll on the recommendation of Sabine Maria Schmidt, Junge Kunst at Moltkeplatz in Essen

Thomas Woll’s MacGuffins
– Kay von Keitz

It’s hardly surprising that, for many people, Thomas Woll’s room installations evoke associations with the creation of cinematic worlds. Anyone who has ever had the chance to visit a film set in a studio or even been involved in building one can’t help but be transported right back again as soon as they enter the orbit of one of Woll’s environments. The impression of naturalistic mimicry and, at the same time, artificial ‘fabrication’ conveyed by his architectural and technoid objects and spatial elements call to mind a perfectly crafted backdrop. However, those who step inside will inevitably wonder what stage presentations and performances his walk-in images were designed for. And another thing: is there a way to decode the symbolism and the enigmatic connotations and references? Or, to put it another way, is there anything here at all to be decrypted, unravelled or translated?

In the catalogue piece she wrote for Thomas Woll’s Ignis exhibition at Kunstverein Duisburg back in 2010, Anke Volkmer drew a series of aesthetic and atmospheric comparisons with cinematic artworks. Painting a coherent and highly plausible picture, she pointed to links between Woll’s installations and the films of Alfred Hitchcock, Andrei Tarkovsky, David Lynch and Matthew Barney. (1) The signature styles of these film artists in enacting the mysterious, the unfathomable, the imponderable, the unsettling, the menacing and the terrifying are truly iconic – and in some respects there is a clear kinship with Thomas Woll’s visual rhetoric. In drawing comparisons with Hitchcock, Volkmer focuses above all on carefully constructed (false) trails laid to create the near-proverbial suspense. With Hitchcock, dramatic tension is used above and beyond the actual plot to stir up a flurry of emotions – and, in some of his films, this conveys moral and even ideological or propagandist messages on a narrative level. In Woll’s case, it’s also about intensive experience – in the sense of spatial experience. However, it has no message to convey on a background level, but merely asks open-ended questions about the conditions and contingencies that go into constructing our perception, art and the world. But there is one further aspect in Woll’s artistic strategy that links him with Hitchcock: the MacGuffin. This is the name that the genre master, who was venerated by the French New Wave (2), gave to the random object which, as a seemingly self-explanatory plot focus, drives the narrative of a story and keeps it moving. In most cases, it is an arbitrary object of desire like a briefcase with valuable or explosive contents that is sought by different characters for different reasons.

For his part, Woll also integrates elements into his installations that could well be described as MacGuffins. The very different elements he uses all have one thing in common – they all suggest technical functionality. For example, we see antennas that lead us to believe that signals are being received. But who is sending what messages and in what form? And where are they being transformed into something we can understand? Or we see ventilation covers that make us wonder what exactly needs to be air-conditioned here and why? An inaccessible place or a power unit that has a function – but what function? We see inexplicable wires, pipes and cables, mysterious containers, perplexing linkages, hidden light sources and references to concealed spaces. Thomas Woll takes the ambiguous nature of his all-over installations – ambiguous on a number of literal and figurative levels – one step further by introducing his own ‘autonomous’ artworks such as framed photographic works or small sculptures. When we examine these works, the entire room installation suddenly recedes and mutates into a large surrounding framework, into an unconventional or even quirky exhibition ambience.

A number of fundamental questions that are regularly raised by three-dimensional artworks come to a head in Thomas Woll’s work: What is sculpture? What is architecture? What is space? And how reliable are our sensory impressions and their seemingly simultaneous cognitive processing? How robust – or even questionable – is our ability to interpret things? This is something that is inextricably woven together with our perception but without which we couldn’t even perform the simplest tasks, let alone engage in complex communication. The construction of his spatial worlds, which only ever reveals itself in parts, becomes an aesthetically perceivable metaphor for the constructed quality of how we view reality and the essentially very limited means we have to communicate about it. It appears as though Woll is dispatching us to still-empty stage sets that are inspired by Beckett and Wittgenstein but also by the epistemic positions of radical constructivism. (3)

Beyond all this, however, there is a desire to see Woll’s installations as proof of and a plea for the immersive power of all art. Immersion, a term that came into vogue some time ago, is prevalent in connection with the kind of new technology that is designed to allow artistic works to be experienced with the required degree of intensity. But what often goes unrecognised is that all artworks are inherently immersive. It is not their technical quality that is the key here but rather whether we engage with them – and, if so, how. Essentially, we can dive into any picture, piece of music, play, film – and even literature which, after all, is conveyed to us in the form of a complex system of abstract symbols. Thomas Woll’s rooms show to particularly impressive effect that, especially in an art context, immersive experiences have nothing to do with digital technology or special media but rather with our perceptive apparatus, with our associations and ideas, with how we feel and think. After all, no matter which senses are activated, whether the triggers are analogue or digital, and whether or not MacGuffins are involved, the immersive experience always takes place in our heads.

(1) Anke Volkmer Transformation in den Raum (Transformation Into Space), in: Kunstverein Duisburg Thomas Woll. IGNIS ortungsraum/systeme (Thomas Woll. IGNIS Location Space/Systems), Duisburg, 2010
(2) François Truffaut’s book of interviews conducted with Alfred Hitchcock, which was published in France for the first time in 1966 and then released in English under the same title “Hitchcock/Truffaut” (and in German as Mr. Hitchcock, wie haben Sie das gemacht?) remains a fascinating read for cinema buffs and general-interest readers alike.
(3) Radical Constructivism is a philosophical movement founded by Ernst von Glaserfeld in the 1970s. It is based on epistemic theories and critically examines the relationship between human perception and an ‘objectively’ recognisable reality. See also: https://en.wikipedia.org/wiki/Radical_constructivism

Echo chambers, habitability and the multiplicity of space
– Frank-Thorsten Moll

Or, to put it another way, the installation looks as though it has a life of its own, far removed from time and space. As art history has shown us, the truly revolutionary artistic projects were above all new concepts of space and time. This could essentially serve as a summary of all artistic work since the end of the 20th century. Endless Column by Constantin Brâncuși (1938), Yves Klein’s Leap into the Void (27 November 1960) or Bruce Nauman’s studio tours such as Walking in an Exaggerated Manner Around the Perimeter of a Square (1968) are all prime examples of works that significantly changed the perception of space and time and, in turn, of art itself. In the German-speaking world, two philosophers in particular explored this interweaving of time and space, namely Martin Heidegger and Peter Sloterdijk, who regularly makes reference to Heidegger’s work. Both men are well aware that, wherever art is seen as an event in space and time, it is a dimension that is woven together with society and culture – a dimension that is neither constant nor unchangeable. For both Heidegger and Sloterdijk, the starting point for their contemplations on the constitution of space is ‘living’ (in the sense of making a home) – which they see as a process in which people establish themselves at particular times and particular points on the surface of the Earth, together with other people and things. Sloterdijk sees societies as ‘space multiplicities’ and ‘process multiplicities’ that work in much the same way as immune systems. In other words, they evolve by accepting and rejecting spatial proposals, just like an organism develops into a better one through immune reactions.1

This means that a work of art can be understood as a spatial proposal, which is why art critics regularly use empty phrases describing ‘artwork that opens up unimagined space’ through its manifold potential. Central to Sloterdijk’s observations is the notion that early humans, through their openness – and, in turn, their ability to recognise how the world worked – learnt to defy the dangers to which they were constantly exposed. The fundamental principle for dealing with these dangers is practising successful survival strategies and making them part of their routine. The name he gives to systems that arose from averting hazards is ‘immune systems’. Besides the biological immune system, he identifies two immune systems that he sees as human cultural achievements: socio-immunological practices in interacting with other people and psycho-immunological practices relating to the symbolic. The psycho-immunological practice is of greater relevance for our context.

My impression is that Düsseldorf-based artist Thomas Woll is aiming to repeatedly demonstrate to us how this psycho-immunological resistance works in relation to the symbolic and is sounding out the extent to which it is accepted. In other words, Woll’s works are designed as a challenge for our immune systems in that they take both paradigms of the ‘hypermodern’ – which are based on blurring the borders of place and time – to the extreme. Fittingly, Dr Emmanuel Mir described Woll’s sculptures as an “idiosyncratic interpretation of space” which, rather than relating to specific locations, is more of “a self-contained, self-serving world, a sleek and mysterious vision of the future with technoid and futuristic approaches, firmly anchored in our collective science fiction memory”. Thomas Woll himself views his art as reflecting on how things are rather than challenging them. As an artist, he turns his attention to the rapidly changing realities of life, which are determined by the familiar parameters of space and time and by the digital spheres. Woll believes that people move in two worlds: either one that can be encountered in the familiar dimensions of space and time, the other constructed of non-dimensional pixels. In his art, he researches how the physical reality is penetrated by the new digital reality.

But let us return to Woll’s sculptures, which have something to say about digital space, even if this is always done rather subtly. Admittedly, dystopian associations frequently impose themselves when we observe his works. The idea of residential capsules housing aliens or of spacemen moving through a lifeless orbit can never be dismissed completely. These visual worlds are the gateway for the digital – thanks to the movie industry, they have already infiltrated our senses so much that we can no longer think, feel or see without referring to them. Are we part of a simulation? Do we actually see what we are seeing? Thomas Woll creates spaces that throw back these questions at us. They are echo chambers that reveal to us the multiplicity and inexorable penetration of real and digital spaces.

1 See Einfuhrung_Die_ungeheuerliche_Raumphilosophie_von_.pdf

Thomas Woll
Biografie

Thomas Woll
lebt und arbeitet in Düsseldorf

1971
geboren in Baden-Baden

1990 – 94
Ausbildung zum Industriemechaniker

1997 – 99
FH Maschinenbau in Darmstadt

1999 – 00
Studium der Freien Kunst an der Freien Kunstakademie Nürtingen

2000 – 01
Studium der Freien Kunst an der Kunstakademie Karlsruhe

2002 – 08
Studium der Freien Kunst an der Kunstakademie Düsseldorf

2006
Meisterschülerbrief

2008
Akademiebrief der Kunstakademie Düsseldorf

Förderungen

2023
Residenz-Stipendium, F. Viktor- Rolff- Stiftung, Burg Gladbach NRW

2022
Neustart Kultur – Stipendium, Stiftung Kunstfonds Bonn

2020
Neustart Kultur – Stipendium, Stiftung Kunstfonds Bonn

2018
Arbeitsstipendium, Stiftung Kunstfonds Bonn

2017
Nominiert für den VONOVIA Open Art Sculpture Experience, Knorr- Quartier Frankfurt am Main

2014
Artist in Residence, Wien

2013
Projektförderung durch die Kulturstiftung der Stadt Düsseldorf, PARKHAUS PUDELPARK

2012
Projektförderung, Stiftung Kunstfonds Bonn, Stein mit Vollausstattung, Kunstverein Dortmund
Projektförderung durch die Kulturstiftung der Stadt Düsseldorf
Nominiert für den Bergischen Kunstpreis, Kunstmuseum Solingen
Förderung durch das Kunstmuseum Solingen, Orbital Modul I, aus der 66 Bergischen Kunstausstellung, verlängert bis Februar 2013

2011
Nominiert für den Space Art Award , Kunstförderpreis, Düsseldorf

2010
Nachwuchsförderung durch die Kunststiftung NRW

2009
Projektförderstipendium durch die Kunststiftung NRW
Die Installation – INTERSTELLAR, wird als die Arbeit des Jahres ausgezeichnet, Künstlerhaus Dortmund

 

Einzelausstellungen

2023/24
Our Trace in Time, Walzwerk Null – Raum für Fotografie und Videokunst, Düsseldorf

2022/23
Stratify, Galerie vorn und oben, Benjamin Fleig, Eupen (Be)

2021
Krypto_C_ Modul, GlückHaania – Gelände, Haan

2018
Vorraumschleuse, Aus gegebenem Anlass, Raum fuer Raum, Düsseldorf

2017
PARKHAUS – PUDELPARk, Curated by Karl Heinz Rummeny, Pepper & Woll, Parkhaus Malkasten, Düsseldorf
ECHO _ O _ KAMMER, Curated by Rainer Junghanns, RAUM fuer Kunst, Düsseldorf
CHECKPOINT, 10qm Kunst im öffentlichen Raum, Kuenstrasse Köln
ECHO S , Curated by Rainer Junghanns, Raum fuer Kunst, Düsseldorf

2016/17
ORBIT, TZR Galerie Kai Brückner, Düsseldorf

2014
INSIDEOUT 3.0 von der Möglichkeit einer Lücke ins Ungewisse……, Boutique am Ebertplatz, Köln
Structangle X., TZR Galerie Kai Brückner, Düsseldorf

2013
PARKHAUS – PUDELPARK, Pepper & Woll, Parkhausdeck Charlottenstrasse, Düsseldorf
300 , Pepper & Woll, St.Petri-Kirche, Lübeck

2011
Orbitale Hülle, TZR Galerie Kai Brückner, Düsseldorf
300 , Pepper & Woll, Kölnberg Kunstverein, Köln

2010
IGNIS – ortungsraum / systeme, Kunstverein Duisburg
Raum Follows Funktion, Pepper & Woll, Projektreihe der Open Foundation / Foyer, Düsseldorf

2008
Twisted Space, in Z.a mit Simon Halfmeyer, BAUSTELLE SCHAUSTELLE, Essen

2007
Cou Cook’s Eye, in Z.a mit Martin Denker, Galerie Hafenrichter & Flügel, Nürnberg
Toutes Directions, in Z.a mit Simon Halfmeyer, Cluster Produzentengalerie, Osram Höfe Berlin

 

Gruppenausstellungen (Auswahl)

2025
EU UA- in Solidarität mit der Ukraine, Charity –Weltkunstzimmer, Düsseldorf

2024
Das große Format, BBK Bonn- AHRTkomm, Alte Druckerei, Sinzig
URWeltFunde, in Za. mit Harald Hofmann, KunstBüdchen Ratingen
FLAUSENRAUSCH, 25 Jahre plan.d. Produzentengalerie e.v, Düsseldorf

2023
Jahresgaben- Ausstellung, Leopol Hoesch Museum, Düren
TRAFIK – First Projekt, Brühl
BBK open, BBK Bonn, Rhein-Sieg, Bonn

2018
Jahresgaben, Adlandsvik/ Müller, Pepper/ Woll- Stein mit Vollausstattung II, Kunstverein Dortmund
Photo – BauSchau Projekte 2007 – 2018, Baustelle Schaustelle Düsseldorf

2017
Neue Freunde best – of drei, Kunstverein Duisburg
Das Nichts in der Kunst des Zen-Buddhismus, Pepper & Woll, Transfirmation Guts Haus Landsdorf, Triebsees OT Landsdorf
Einsvonelf , TZR Galerie Kai Brückner, Düsseldorf
DAS GROSSE FRESSEN _ HEIMAT _ AUF WIEDERSEHEN, Curated by Rainer Junghanns, Raum fuer Kunst, Düsseldorf

2016
QUVADIS Kunst & Denker Contemporary, Düsseldorf

2015
Auktion in Kooperation mit Sothebys , Semperdepot Wien

2014
Stein mit Vollausstattung, ( Einweihung) Pepper & Woll, Stian Adlandsvik und Lutz-Rainer Müller, Kunstverein Dortmund

2013
SUPER ,10qm Teil II, Pepper & Woll, Kunstprojekt im öffentlichen Raum, Köln
Fast Shoot , Pepper & Woll, Strom-Festival, Kunsthaus Rhenania, Köln

2012
Stein mit Vollausstattung/ Stadt mit Vollausstattung, Pepper & Woll, Stian Adlandsvik und Lutz-Rainer Müller, Kunstverein Dortmund
ART MEETS DESIGN, Pepper & Woll, Kunstverein Schloss Plön
66. Internationale Bergische Kunstausstellung, Kunstmuseum Solingen
5 Jahre BAUSTELLE SCHAUSTELLE, Essen
SUPER ONE DAY, 10qm Teil I, Pepper & Woll, Kunstprojekt im öffentlichen Raum, Köln

2011
Art Amsterdam, TZR Galerie Kai Brückner, Düsseldorf
SPACE ART AWARD, Nominierte, The New Yorker, Köln-Mühlheim
UNTERWELT, Maximiliansforum, München

2010
Container Transit, ein Projekt zu Ruhr 2010, Kunstverein Duisburg
Container Transit, PITTSTOWE ARTSPACE, Roermond (NL)
Container Transit, DE VASIM, Nijmegen (NL)
Container Transit, KUNSTRAFFINADERIJ, Nijmegen (NL)
Ferndiagnose, Fritz – Schramma – Halle, Köln
STR Space of Total Retreat, mit Georg Winter, Hacking the City/ Museum Folkwang, Essen
La grande Dimension , im WW0 & Philara, Atelierhaus Walzwerkstraße, Düsseldorf
Container Transit, Showroom, Arnhejm (NL)

2009
Negasphäre 00-9 , Kunstakademie Düsseldorf
KUBATUREN, Künstlerhaus Dortmund
HEADROOM, OPEN, Ackerstraße 5, Düsseldorf
INTERSPACE, Galerie p13, Heidelberg

2008
Nepix – Laundromat, Kulturinsel Nepix – Kull , Moers

2007
Skulpturenprojekt im öffentlichen Raum, Klasse Kamp, Am Seewerk, Moers
Be One Get Three, Cluster Produzentengalerie, Osram Höfe Berlin

2006
Grünfeldklasse, Städtische Galerie Kaarst
EXILE 2 -Positionen Referentieller Kunst, ESTEMPORARY, Düsseldorf
Klasse Kamp 1974 – 2006 Kunstakademie / Kunsthalle Düsseldorf
Bretter, die die Welt bedeuten, ACAPULCO, Düsseldorf
21st CENTURY HIPPIE STUFF, VDR , Liesegangstrasse, Düsseldorf

2005
Projekt Fehlstelle , Leerstelle: Revolte Teil 2, Prenzlauer Berg Berlin

2004
Nero lässt grüssen“, Theatermuseum Düsseldorf
Projekt Fehlstelle, Leerstelle: Revolte Teil 1, Prenzlauer Berg Berlin

 

Projekte im öffentlichen Raum (realisiert)

2023
the twist into the space, TRAVIK- Projekte, Brühl

2017
CHECKPOINT, 10qm Kuenstrasse, Köln
SUPERPALERMO, Pepper & Woll, Kunstverein Duisburg

2014
Stein mit Vollausstattung, in Zusammenarbeit mit Mark Pepper, Lutz-Reiner Müller
und Stian Adlansvik, Kunstverein Dortmund

2013
SUPER, 10qm Teil II, Pepper,& Woll Kuenstrasse, Köln
PARKHAUS PUDELPARK, Pepper & Woll, Parkhausdeck Charlottenstrasse, Düsseldorf

2012
SUPER ONE DAY, 10qm Teil I, Pepper & Woll, Kuenstrasse, Köln

2009
Zwischenlandung, Galerie p 13, Heidelberg

2008
Nepix – Laundromat, Kulturinsel Nepix – Kull, Moers

2007
Horchstation B-22, Am Seewerk in Moers

 

Projekte im öffentlichen Raum (nicht realisiert)

2018
LUNA – LAN, VONOVIA Open Art Sculpture Experience, Knorr- Quartier Frankfurt am Main

2014
Schneider-Essleben – Platz am Mörsenbroicher Ei in Düsseldorf, Platzgestaltung in Z.a mit
dem Architektur-Büro der Drei Hausfrauen, Köln

2013
Aufprall, Pepper & Woll auf Vorschlag von Sabine Maria Schmidt, Junge Kunst am Moltkeplatz in Essen

Die MacGuffins des Thomas Woll
– Kay von Keitz

Es dürfte kaum überraschen, dass die Rauminstallationen von Thomas Woll bei vielen Menschen Assoziationen an die Erschaffung von Filmwelten evozieren. Wer jemals die Gelegenheit hatte, ein im Studio erbautes Filmset zu besichtigen oder an der Herstellung eines solchen selbst beteiligt war, wird sich beim Besuch eines Woll‘schen Environments unweigerlich daran erinnert fühlen. Den Eindruck von naturalistischer Mimikry und zugleich artifizieller „Gemachtheit“, den seine architektonischen und technoiden Objekte und Raumelemente erzeugen, lassen an eine handwerklich perfekt gestaltete Kulisse denken. Das allerdings wirft bei jenen, die sich darin bewegen, zwangsläufig die Frage auf, für welche szenische Aktivität und inszenatorische Absicht oder für welchen performativen Zweck seine begehbaren Bilder wohl gestaltet wurden. Und darüber hinaus: Gibt es eine Decodierung für die enigmatischen Konnotationen und Verweise, für das Symbolartige und Zeichenhafte? Beziehungsweise: Gibt es hier überhaupt etwas zu entschlüsseln, zu enträtseln oder zu übersetzen?

Bereits 2010 stellte Anke Volkmer in ihrem Katalogaufsatz zu Thomas Wolls Ausstellung „Ignis“ im Duisburger Kunstverein eine Reihe von ästhetischen und atmosphärischen Vergleichen zu Werken der Filmkunst an. Sehr plausibel und nachvollziehbar beschrieb sie darin Verbindungen zwischen Wolls installativen Settings und den Filmen von Alfred Hitchcock, Andrei Tarkowski, David Lynch und Matthew Barney. (1) Die jeweiligen Handschriften dieser Filmautoren beziehungsweise Künstler bei der Inszenierung von Geheimnisvollem und Unergründlichem, Unwägbarem und Verunsicherndem oder Bedrohlichem und Erschreckendem sind ikonisch, und einige Verwandtschaften zur bildnerischen Rhetorik von Thomas Woll sind deutlich erkennbar. Im Zusammenhang mit Hitchcock verweist Volkmer insbesondere auf das Legen von kalkuliert konstruierten (falschen) Fährten zur Erzeugung des beinahe sprichwörtlichen „Suspense“. Eine vom jeweiligen Plot unabhängige dramaturgische Spannung, die bei Hitchcock für ein Erleben von aufwühlenden Gefühlszuständen sorgt und in manchen seiner Filme auf der Erzählebene mit moralischen und sogar ideologisch-propagandistischen Botschaften hinterlegt ist. Bei Woll geht es ebenfalls um intensives Erleben – um Raumerleben. Seine inhaltliche Hintergrundebene vermittelt allerdings keine Botschaften, sondern lediglich offene Fragen zu den Konstruktionsbedingungen und -bedingtheiten unserer Wahrnehmung, der Kunst und der Welt. Es gibt in seiner künstlerischen Strategie aber noch einen weiteren Aspekt, der ihn mit Hitchcock verbindet: den MacGuffin. So nannte der von der Nouvelle Vague verehrte Genre-Meister (2) den letztlich willkürlich erfundenen Grund, der als scheinbar selbsterklärender Plotfokus das Erzählen einer entsprechenden Geschichte antreibt und in Gang hält. In den meisten Fällen handelt es sich um ein beliebiges Objekt der Begierde wie etwa ein Koffer mit wertvollem oder brisantem Inhalt, dem mehrere Figuren aus unterschiedlichen Motiven nachjagen.

Auch Woll integriert in seine Installationen Elemente, die man durchaus als MacGuffins bezeichnen könnte. Er verbaut ganz unterschiedliche Elemente, die alle gemeinsam haben, dass sie technische Funktionalität suggerieren. Wir treffen beispielsweise auf Antennen, die uns den Empfang von Signalen vermuten lassen: Wer sendet da in welcher Form welche Nachrichten, die dann wo in etwas uns Verständliches umgewandelt werden? Oder wir begegnen Entlüftungs- und Belüftungsabdeckungen: Was soll hier aus welchem Grund klimatisiert werden? Ein unzugänglicher Ort oder ein Aggregat, das wiederum welche Aufgabe zu erfüllen hat? Wir sehen sich nicht erklärende Kabel, Leitungen und Rohre, rätselhafte Behälter und irritierende Gestänge, verborgene Lichtquellen und Hinweise auf versteckte Räume. Diese Doppel- oder eigentlich Polybödigkeit – im wörtlichen wie im übertragenen Sinn – von Thomas Wolls All-over-Installationen wird durch die Platzierung von eigenen „autonomen“ Kunstwerken, wie gerahmten Fotoarbeiten oder kleinen Plastiken, noch gesteigert. Widmet man sich der Betrachtung dieser Arbeiten tritt die gesamte Rauminstallation plötzlich zurück und mutiert zu einem großen Environment-Rahmen, zu einem unkonventionellen oder gar schrägen Ausstellungsambiente.

Einige fundamentale Fragen, die durch dreidimensionale Werke in der Kunst immer wieder an uns gerichtet werden, erfahren in den Arbeiten von Thomas Woll eine besondere Zuspitzung: Was ist Skulptur? Was ist Architektur? Was ist Raum? Und wie vertrauenswürdig sind unsere Sinneseindrücke und deren scheinbar simultane kognitive Verarbeitung? Wie belastbar oder auch zweifelhaft sind unsere mit der Wahrnehmung aufs engste verwobenen Interpretationsleistungen, ohne die wir nicht einmal einfachste Tätigkeiten, geschweige denn komplexe Kommunikationsaufgaben bewältigen könnten? Die sich immer nur in Teilen erschließende Konstruktion seiner Raumwelten wird dabei zu einer ästhetisch erfahrbaren Metapher für die Konstruiertheit unserer Vorstellung von Realität und unseren im Grunde doch recht begrenzten Möglichkeiten darüber zu kommunizieren. Es scheint, als würde Woll uns in noch unbespielte Bühnenbilder schicken, die sowohl von Beckett wie von Wittgenstein, aber auch von den erkenntnistheoretischen Positionen des Radikalen Konstruktivismus inspiriert sind. (3)

Über all das hinaus möchte man Wolls Installationen aber auch als Beleg und als Plädoyer für die immersive Kraft jeder Kunst verstehen. Der vor einiger Zeit in Mode gekommene Begriff der Immersion wird im Zusammenhang mit aktuellen technischen Möglichkeiten verbreitet, die ein entsprechend intensives Erleben von künstlerischen Arbeiten ermöglichen sollen. Verkannt wird dabei jedoch, dass es das ureigene Vermögen aller Kunstwerke ist, immersiv zu wirken. Entscheidend ist dabei nicht ihre jeweilige technische Beschaffenheit, sondern zuallererst, ob und wie wir uns auf sie einlassen. Grundsätzlich können wir in jedes Bild, jede Musik, jedes Theater, jeden Film und sogar in jede Literatur, die wir ja lediglich in Form von komplex systematisierten abstrakten Zeichen vermittelt bekommen, eintauchen. Die Räume von Thomas Woll zeigen besonders eindrücklich, dass Immersionserfahrungen gerade in den Künsten nichts mit Digitalität oder bestimmten medialen Bedingungen zu tun haben, sondern mit unserer Wahrnehmungshaltung, mit unseren Assoziationen und Vorstellungen, unserem Fühlen und Denken. Denn ganz gleich, welche Sinne aktiviert werden, ob die Auslöser dafür analog oder digital sind, ob dabei mit oder ohne MacGuffins gearbeitet wird, das Eintauchen findet doch letztlich immer im Kopf statt.

 

(1) Anke Volkmer „Transformation in den Raum“, in: Kunstverein Duisburg „Thomas Woll. IGNIS ortungsraum/systeme“, Duisburg, 2010
(2) Die in Frankreich erstmals 1966 und später auch in Deutschland unter dem Titel „Mr. Hitchcock, wie haben Sie das gemacht?“ veröffentlichten Interviews, die François Truffaut mit Alfred Hitchcock geführt hat, sind nicht nur für Cineasten bis heute sehr lesenswert.
(3) Der Radikale Konstruktivismus ist eine durch Ernst von Glaserfeld in den 1970er Jahren begründete Richtung in der Philosophie, die auf erkenntnistheoretischen Thesen basiert und das Verhältnis zwischen menschlicher Wahrnehmung und einer „objektiv“ erkennbaren Realität auf fundamentale Weise problematisiert. Siehe dazu: https://de.wikipedia.org/wiki/Radikaler_Konstruktivismus

Von Echokammern, Bewohnbarkeit
und der Vielheit des Raumes
– Frank-Thorsten Moll

Ein oktogonaler Körper mit einem gefühlten Durchmesser von eineinhalb Metern wächst aus der Decke in Richtung Boden. Von der anderen Seite wächst ein vergleichbares Element vom Boden aus Richtung Decke. Beide Objekte scheinen in Beziehung zueinander zu stehen, denn sie schmiegen sich an ein und dieselbe Säule und teilen sich zusammen eine Plinte aus Rigips-Platten, die als verbindendes Raumelement funktioniert. Der Künstler selbst nennt seine Objekte gerne Raummaschinen und Trotz ihrer massiven Anmutung wirken beide Körper leicht und seltsam gravitätisch. Neben diesen beiden Körpern mit ihrer integrierten Beleuchtung und mehreren schwarzen Kabeln, gehört ein orangefarbener Kessel und ein Heizkörperfragment (Graue Energie) wesentlich zu der Installation ALLModul, Stratify, die Thomas Woll Ende 2022 realisierte.

Die Kabel, die aus der Bodenplatte des über dem Boden schwebenden Elements baumeln, verweisen zudem auf etwas Unsichtbares, das im Inneren zu passieren scheint. Wozu die Energie aber konkret gebraucht wird und was im Inneren des Körpers damit passiert, erschließt sich nicht. Getragen von den Elementen Schwerelosigkeit, Energie und Rätselhaftigkeit wirkt diese Installation seltsam frei und unabhängig von dem sie umgebenden Galerieraum. Man könnte fast meinen, dass dieses Gebilde schon vor dem tatsächlichen Raum da gewesen ist, oder anders formuliert: Die Installation wirkt als führe sie ein Eigenleben, fernab von Zeit und Raum.

Die wahrhaft revolutionären künstlerischen Projekte – so heißt es in der Kunstgeschichte – waren immer vor allem eines – neue Konzepte von Raum und Zeit. So oder so ähnlich könnte eine Kurzusammenfassung allen künstlerischen Schaffens seit Ende des 20. Jahrhunderts lauten. Die Säule der Unendlichkeit von Constantin Brâncuși aus dem Jahr 1938, Yves Kleins Sprung in die Leere am 27. November 1960 oder Bruce Naumanns Atelierbegehungen, wie zum Beispiel Walking in an Exaggerated Manner Around the Perimeter of a Square (1968) sind solche Werke, die Raum und Zeit und damit auch die Vorstellung von Kunst maßgeblich veränderten. Im deutschsprachigen Raum haben sich vor allem zwei Philosophen mit diesen Verwebungen von Zeit und Raum auseinandergesetzt. Martin Heidegger und er sich immer wieder auf ihn beziehende Peter Sloterdijk. Beiden ist klar, dass überall dort wo man Kunst als ein Ereignis in Raum und Zeit versteht, ist sie eine mit Gesellschaft und Kultur verwobene Dimensionen, die weder konstant noch unveränderlich ist. Für beide ist das Wohnen Ausgangspunkt ihres Nachdenkens über die Konstitution des Raums. Wohnen verstehen sie als einen Prozess, in dem sich Menschen zusammen mit anderen Menschen und Dingen zu bestimmten Zeitpunkten auf der Erdoberfläche einrichten. Gesellschaften sind für Sloterdijk als „Räume-Vielheiten“ und „Prozess-Vielheiten“ zu verstehen, die ähnlich wie Immunsysteme funktionieren, also sich durch die Annahme und die Ablehnung von Raumvorschlägen weiterentwickeln, so wie ein Organismus sich durch Immunreaktionen zu einem besseren entwickelt.1

Ein Kunstwerk kann demnach als ein Raumvorschlag verstanden werden, darum benutzt die Kunstkritik auch immer wieder die Floskel vom Kunstwerk, das im Idealfall durch seine vielfältigen Potenziale „ungeahnte Räume“ öffnet.
In Sloterdijks Überlegungen steht fest, dass die frühen Menschen durch ihre Weltoffenheit und damit verbunden mit dem Erkennen von den Funktionsweisen der Erde lernten, sich den Gefahren zu widersetzen, denen sie unentwegt ausgesetzt sind. Das grundlegende Prinzip, um den Gefahren zu begegnen, ist die Einübung erfolgreicher Überlebensstrategien und deren Routinisierung. Die aus der Gefahrenabwehr entstehenden Systeme nennt er Immunsysteme. Neben dem biologischen Immunsystem identifiziert er zwei Immunsysteme, die er als kulturelle Leistungen der Menschen sieht: die sozio-immunologischen Praktiken im Bereich des sozialen Miteinanders und die psycho-immunologischen Praktiken im Bereich des Symbolischen. Für unseren Kontext ist die psycho-immunologische Praxis von größerer Relevanz.

Mir kommt es so vor, als wolle der in Düsseldorf lebende Künstler Thomas Woll uns die Funktionsweisen dieser psycho-immunologischen Abwehrpraxis im Bereich des Symbolischen immer wieder vor Augen führen und deren Akzeptanz austesten. Anders gesagt: Wolls Arbeiten sind als eine Herausforderung für unsere Immunsysteme konzipiert, indem sie die beiden Paradigmen der sogenannten Hypermoderne – die auf der Entgrenzung von Orts- und Zeitgrenzen basieren – auf die Spitze treiben. Passend dazu beschrieb Dr. Emmanuel Mir Woll‘s Skulpturen als „idiosynkratische Lesart des Raums“ die nicht ortsspezifisch, sondern vielmehr „eine eigene, selbstbezogene Welt, eine glatte und rätselhafte Zukunftsvision mit technoiden und futuristischen Ansätzen, verankert in unserem kollektiven SF-Gedächtnis“ darstellen“. Thomas Woll selbst sieht seine Kunst eher als eine Reflexion über, als eine Herausforderung von. Als Künstler richte er seine Aufmerksamkeit auf die sich rasant verändernde Lebenswirklichkeit, die von den bekannten Parametern von Raum und Zeit und den digitalen Sphären bestimmt seien.

Die Menschen bewegten sich laut Woll in beiden Welten: Die eine abgeschritten in den bekannten Dimensionen von Raum und Zeit, die andere erbaut aus dimensionslosen Pixeln. In seiner Kunst erforsche er die Durchdringung der physischen Realität durch die neue, digitale Wirklichkeit. Doch zurück zu Wolls Skulpturen, deren Kommentarfunktion über den digitalen Raum zwar nachvollziehbar, aber immer eher subtil funktioniert. Zugegebenermaßen drängen sich bei der Betrachtung seiner Arbeiten häufig dystopische Assoziationen auf. Die Idee von Wohnkapseln, die von Aliens behaust werden, oder Raumgefährten, die sich durch einen menschenleeren Orbit bewegen sind nie ganz von der Hand zu weisen. Diese Bildwelten sind das Einfallstor des Digitalen, da sie als Ergebnisse einer cineastischen Bildgebungsindustrie, unsere Wahrnehmung bereits so stark infiltriert hat, dass unser Denken, Fühlen und Sehen gar nicht mehr ohne deren Referenz funktioniert. Sind wir Teil einer Simulation? Sehen wir, was wir sehen? Thomas Woll schafft Räume, die diese Fragen auf uns zurückwerfen. Sie sind Echokammern, die uns die Vielheit und die unaufhaltsame Durchdringung von realen und digitalen Räumen vor Augen führt.

1 Vgl. Einfuhrung_Die_ungeheuerliche_Raumphilosophie_von_.pdf
Close